Die achtzehnjährige Clary Fray ging an ihrem Geburtstag mit ihrem besten Freund Simon Lewis in einen Club und traf dort auf drei Teenager mit seltsamen Tattoos und fremdartigen Waffen. Da sie die einzige war, die die drei sehen konnte, lief sie ihnen nach, wodurch sie Zeuge eines Massakers wurde, das wieder nur sie zu sehen schien. Kurz darauf wurde ihre Mutter entführt, die einen magischen Kelch besitzt, den wohl wichtigsten Gegenstand der sogenannten Unterwelt, in die Clary nun hineingeraten war und in der Werwölfe, Vampire und Elfen keine Schauermärchen mehr waren.



Die drei Shadowhunter Jace Wayland, Alec und Isabelle Lightwood, deren Eltern, die Leiter des New Yorker Instituts sind, zeigten Clary die düstere Parallelwelt, an die sie sich nicht erinnern konnte, da ihre Erinnerungen zu ihrem Schutz und dem des Kelchs der Engel von dem Hexenmeister Magnus Bane gelöscht wurden.
Jace brachte ihr bei, in seiner Welt zu überleben, wobei sie beide Gefühle füreinander entwickelten. Dadurch entstand ein Konkurrenzkampf zwischen Simon und Jace um die schöne Shadowhunterin, wobei der gutmütige Simon eindeutig den Kürzeren zog.
Alec hegt eine starke Abneigung gegen Clary, da er über seine gegenseitig Kraft verleihende Parabatai-Bindung hinaus starke Gefühle für Jace hegte. Jace stand jedoch immer hinter Clary, die auf jede erdenkliche Weise versuchte ihre Mutter Jocelyn, die ebenfalls ein Shadowhunter war, vor Valentin, ihrem Vater, zu beschützen und sie zu befreien.



Der Kampf um den Kelch hatte begonnen, wodurch Clary in größter Gefahr schwebte, denn sie war der Schlüssel zur endlosen Macht des Kelches, doch ihre Erinnerungen blieben verschwunden. Im Laufe der Ereignisse wurden Alec's und Isabelles Eltern die Leitung des Instituts durch Lydia Branwell entzogen, da es häufiger zu Gesetzesverstößen kam, wenn die jungen Shadowhunter sich auf eigene Faust auf die Suche nach dem Kelch machten. Weiterhin machte der begabte Hexenmeister Magnus Bane Alec schöne Augen und Simon wurde durch Clarys Entscheidung in einen Vampir verwandelt und musste somit fortan sein bisheriges Leben aufgeben.
Und als wäre als dies noch nicht genug, spitzte sich die Lage zu, als Valentin Clary und Jace eröffnete, dass sie Geschwister sind, wodurch ihre Beziehung in eine unangenehme Lage kam. Und während sie versuchten, ihre Gefühle füreinander zu unterdrücken, wurden die beiden zusammen mit Alec, Isabelle, Magnus und Simon auf einer Mission von Valentin überrascht und Jace dazu gezwungen, ihn zu begleiten, damit seine Freunde am Leben blieben.